L'histoire est bien plus longue que vous ne le pensez.

Nos ancêtres n'ont sans doute pas toujours renoncé à quelque chose d'aussi amusant que sauter uniquement parce qu'ils grandissaient. Certainement pas ! Des branches, des planches de bois, des ponts de corde, des bottes de foin, des balançoires, le trampoline moderne ou le simple fait de chevaucher pour le plaisir ont servi au divertissement que l'on ressent lors de ces moments d'apesanteur. Cependant, obtenir cet effet de manière portable et pratique suppose une technologie plus moderne.

Pour être précis et ne pas nous perdre parmi une multitude d'inventions pour sauter, nous pouvons nous limiter à la géométrie que nous connaissons des jumpers actuels ; Cette forme s'est révélée le meilleur système pour l'exercice avec rebond de façon simple, stable et sûre. Je parle du système à ressorts composé de deux arcs reliés à leurs extrémités par une ou plusieurs bandes élastiques entre eux.

Avec ces caractéristiques, on peut déjà supposer qu'il n'est pas nécessaire de remonter de nombreux siècles. Mais si l'homme a été capable de créer le mécanisme d'Anticythère il y a 22 siècles, qui dit qu'il n'y a pas eu plusieurs inventeurs de jumpers que nous ne connaissons pas ? L'activité de sauter est trop amusante pour ne pas avoir été tentée à de nombreuses reprises, avec plus ou moins de succès.

Poussé par l'envie de connaître l'histoire de ce produit et, voyant la quantité de contrevérités répandues par la propagande de certaines entreprises, je me suis lancé dans la tâche de découvrir tout ce que je peux sur celui qui a réellement été le premier à concevoir les premiers jumpers modernes.

Je dois admettre qu'avant d'enquêter sur le sujet, j'ai moi aussi participé à la diffusion de ce canular généralisé selon lequel Kangoo Jumps aurait inventé ce produit. Aujourd'hui, j'aimerais pouvoir expier mon péché avec cet article.

Dans ma relation personnelle de nombreuses années avec Denis Naville, fondateur de Kangoo Jumps et mon associé dans l'entreprise,(5) j'ai vite compris qu'en réalité ce n'était pas un ingénieur ni un inventeur complet, même s'il a apporté quelques idées. Denis était un économiste et entrepreneur qui a su profiter de certaines opportunités et coïncidences de la vie pour obtenir le premier succès commercial d'une marque de jumpers.

Sachant que tout le développement technique et créatif, depuis que j'ai commencé à travailler dans l'entreprise, a été réalisé en Espagne par moi et que les KJ sont fabriqués à Taïwan, on ne peut pas soutenir le slogan « ingénierie suisse » dont nous nous vantions et que KJ continue d'utiliser aujourd'hui.

Mais les jumpers existaient avant. Dans ma première approche de l'histoire des jumpers, j'espérais décerner le titre d'inventeur des jumpers à Gregory Lekhtman, un Canadien d'origine russe et créateur de la marque Exerlopers.

Et j'ai été très tenté de le faire car il apparaît dans des documents publics de KJ et les registres de brevets indiquent qu'il a déposé le brevet de ce système de rebond en 1990. Il a inventé et breveté de nombreux produits liés à la médecine et au fitness(6). Bien qu'il n'ait pas réellement été le premier à breveter un système comme celui-ci, il a été le premier à commercialiser les jumpers,(7) en tout cas nous devons reconnaître son mérite.

Peu avant G. Lekhtman, il existe pas mal de documentation sur internet qui attribue la paternité de l'invention de ce produit à un inventeur japonais plus prolifique, Yoshiro Nakamatsu mieux connu dans son pays sous le nom de Dr. NakaMats.(8)

En enquêtant sur les brevets, j'ai pu trouver la plus ancienne référence de ce que nous pouvons considérer comme des jumpers selon les spécifications mentionnées plus haut, et qui date de 1914 en France. Elle est décrite comme un « dispositif sportif ou acrobatique qui s'adapte à une chaussure et sert à augmenter la vitesse de la course ou l'amplitude des sauts ». Le brevet est assez large et inclut des formes et mécanismes alternatifs(20) .