A história é muito mais longa do que pensas.

Os nossos antepassados não devem ter desistido sempre de algo tão divertido como saltar, apenas por crescerem. Certamente que não! Ramos, tábuas de madeira, pontes de corda, fardos de palha, baloiços, a moderna cama elástica ou o simples ato de andar a cavalo por prazer foram usados pela diversão que se produz quando sentimos esses momentos de ausência de peso. No entanto, conseguir este efeito de forma portátil e prática implica uma tecnologia mais moderna.

Para ser preciso e não me perder entre uma multidão de invenções para saltar, podemos limitá-lo à geometria que conhecemos dos atuais jumpers; essa forma que se provou ser o melhor sistema para o exercício de rebound de maneira simples, estável e segura. Refiro-me ao sistema de molas constituído por dois arcos unidos nas extremidades por uma ou mais bandas elásticas entre eles.

Com estas características, já podemos supor que não é necessário recuar muitos séculos. Mas se o ser humano foi capaz de criar o mecanismo de Anticítera há 22 séculos, quem diz que não houve vários inventores de jumpers que desconhecemos? A atividade de saltar é demasiado divertida para não ter sido tentada em muitas ocasiões, com melhores ou piores resultados.

Inspirado pelo desejo de conhecer a história deste produto e, ao ver a quantidade de falsidades que a propaganda de algumas empresas espalhou, lancei-me à tarefa de descobrir tudo o que pudesse sobre quem foi realmente o primeiro a conceber os primeiros jumpers modernos.

Tenho de admitir que, antes de investigar o tema, também participei na difusão desse embuste generalizado de que a Kangoo Jumps inventou este produto. Agora gostaria de expiar o meu pecado com este artigo.

No meu trato pessoal de muitos anos com Denis Naville, fundador da Kangoo Jumps e meu sócio na empresa,(5) apercebi-me bastante cedo de que, na realidade, ele não era engenheiro nem um inventor completo, embora tenha contribuído com algumas ideias. Denis era um economista e empresário que soube aproveitar algumas oportunidades e coincidências da vida para alcançar o primeiro êxito comercial de uma marca de jumpers.

Tendo em conta que todo o desenvolvimento técnico e criativo, desde que comecei a trabalhar na empresa, foi realizado em Espanha por mim e que os KJ são fabricados em Taiwan, não se pode dizer que o slogan “engenharia suíça”, que apresentávamos e que a KJ continua a usar agora, seja verdadeiro..

Mas os jumpers já existiam antes. Na minha primeira abordagem à história dos jumpers, esperava atribuir o título de inventor dos jumpers a Gregory Lekhtman, um canadiano de origem russa e criador da marca Exerlopers .

E fui muito tentado a fazê-lo, porque aparece em documentos públicos da KJ e os registos de patentes indicam que pediu a patente deste sistema de rebote em 1990. Inventou e patenteou numerosos produtos relacionados com a medicina e o fitness(6). Embora não tenha sido realmente o primeiro a patentear um sistema como este, foi o primeiro a comercializar os jumpers,(7) pelo que, em todo o caso, temos de reconhecer o seu mérito.

Pouco antes de G. Lekhtman, existe bastante documentação na internet que atribui a autoria da invenção deste produto a um inventor japonês mais prolífico, Yoshiro Nakamatsu mais conhecido no seu país como Dr. NakaMats.(8)

Ao investigar as patentes, consegui encontrar a referência mais antiga do que podemos considerar jumpers de acordo com as especificações que mencionei acima e data de 1914 em França. É descrita como um “dispositivo desportivo ou acrobático que se adapta a um sapato e que serve para aumentar a velocidade da corrida ou a amplitude dos saltos”. A patente é bastante ampla e inclui formas e mecanismos alternativos(20) .