Historia jest znacznie dłuższa, niż myślisz.

Nasi przodkowie z pewnością nie zawsze rezygnowali z czegoś tak zabawnego jak skakanie, wyłącznie z powodu dorastania. Na pewno nie! Gałęzie, drewniane deski, mosty linowe, bele siana, huśtawki, nowoczesna trampolina czy zwykła jazda konna dla przyjemności służyły zabawie, która pojawia się, gdy odczuwamy te chwile nieważkości. Jednak osiągnięcie tego efektu w sposób przenośny i praktyczny wymaga nowocześniejszej technologii.

Aby być precyzyjnym i nie zgubić się wśród mnóstwa wynalazków do skakania, możemy ograniczyć się do geometrii, którą znamy z obecnych jumpers; tego kształtu, który okazał się najlepszym systemem do ćwiczeń z odbiciem w prosty, stabilny i bezpieczny sposób. Mam na myśli system sprężyn składający się z dwóch łuków połączonych na końcach jedną lub kilkoma elastycznymi taśmami.

Przy takich cechach możemy już założyć, że nie trzeba cofać się o wiele stuleci. Ale skoro człowiek potrafił stworzyć mechanizm z Antykithiry 22 wieki temu, kto powie, że nie było kilku nieznanych nam wynalazców jumpers? Skakanie jest zbyt zabawne, by nie próbowano tego wielokrotnie, z lepszym lub gorszym skutkiem.

Chęć poznania historii tego produktu i widok mnóstwa nieprawd rozpowszechnionych przez propagandę niektórych firm skłoniły mnie do podjęcia zadania ustalenia wszystkiego, co się da, o tym, kto naprawdę jako pierwszy wymyślił pierwsze nowoczesne jumpers.

Muszę przyznać, że zanim zbadałem ten temat, sam także brałem udział w rozpowszechnianiu tej powszechnej bujdy, że Kangoo Jumps wymyśliło ten produkt. Teraz chciałbym odkupić swój grzech tym wpisem.

W moich wieloletnich relacjach z Denisem Naville’em, założycielem Kangoo Jumps i moim wspólnikiem w firmie,(5) dość szybko zdałem sobie sprawę, że tak naprawdę nie był inżynierem ani pełnoprawnym wynalazcą, choć wniósł kilka pomysłów. Denis był ekonomistą i przedsiębiorcą, który potrafił wykorzystać pewne okazje i zbiegi okoliczności, by osiągnąć pierwszy komercyjny sukces marki jumpers.

Biorąc pod uwagę, że cały rozwój techniczny i kreatywny, odkąd zacząłem pracować w firmie, prowadziłem ja w Hiszpanii, a KJ są produkowane na Tajwanie, nie można powiedzieć, że hasło „szwajcarska inżynieria”, którym się chwaliliśmy i którym KJ chwali się nadal, jest prawdziwe..

Ale jumpers istniały wcześniej. W moim pierwszym podejściu do historii jumpers miałem nadzieję przyznać tytuł wynalazcy jumpers Gregory’emu Lekhtmanowi, Kanadyjczykowi rosyjskiego pochodzenia i twórcy marki Exerlopers.

I bardzo mnie to kusiło, ponieważ figuruje w publicznych dokumentach KJ, a rejestry patentowe wskazują, że w 1990 roku złożył wniosek patentowy na ten system odbicia. Wynalazł i opatentował liczne produkty związane z medycyną i fitnessem(6). Choć w rzeczywistości nie był pierwszym, który opatentował taki system, był pierwszym, który wprowadził jumpers na rynek,(7) i tak czy inaczej musimy uznać jego zasługi.

Tuż przed G. Lekhtmanem w internecie jest sporo dokumentacji, która przypisuje autorstwo wynalazku tego produktu bardziej płodnemu japońskiemu wynalazcy, Yoshiro Nakamatsu, lepiej znanemu w swoim kraju jako Dr. NakaMats.(8)

Badając patenty, zdołałem znaleźć najstarszą wzmiankę o czymś, co możemy uznać za jumpers zgodnie ze specyfikacjami podanymi wyżej, i pochodzi z 1914 roku z Francji. Opisano ją jako „urządzenie sportowe lub akrobatyczne, które dopasowuje się do buta i służy do zwiększania szybkości biegu lub rozpiętości skoków”. Patent jest dość szeroki i obejmuje alternatywne formy i mechanizmy(20) .